Многие бездомные жители Мауи все еще пропали без вести после лесных пожаров

ЛАХАЙНА, Гавайи. Где Рекс Коул?

Этот вопрос не дает покоя жителям и поставщикам услуг для бездомных, которые познакомились с добрым седобородым мужчиной до того, как лесной пожар пронесся по Лахайне, убив или переместив сотни людей, в том числе тех, кто был бездомным до того, как пожар уничтожил множество домов.

Они задаются вопросом, что случилось с Коулом, одним из самых узнаваемых лиц в историческом районе, который улыбался практически каждому, кто проходил мимо.

Полный масштаб воздействия пожара на бездомное население Лахайны еще не полностью раскрыт, но многие обеспокоены тем, что наиболее уязвимые жители города входят в число тех, кто больше всего пострадал от разрушений: невидимые при жизни, они теперь невидимы и после смерти.

«Иногда у них нет эмоциональной или умственной способности постоять за себя», — сказала Лиза Дарси, основательница организации «Share Your Mana», базирующейся на острове Мауи группы по защите интересов бездомных. «Это за пределами кризиса».

Дарси — одна из тех, кто на протяжении многих лет встречал Коула на улицах Лахаины. Другая - Елена Дакович, бывший директор Спасательного альянса Мауи, которая сказала, что Коул любил сидеть под деревом плюмерии возле пристани и комментировать туфли Vans, которые носят прохожие.

«Думаю, это напомнило ему жизнь в Калифорнии», — сказал Дакович.

«У тебя всегда есть один из тех, кто твой любимый человек, и именно он для меня», - добавила она. «Когда вы встретили его, вам захотелось его обнять. Его любили многие».

Люди, знавшие Коула, обращаясь к нему, переключаются между настоящим и прошедшим временем. Его никто не видел и не слышал с тех пор, как лесной пожар сровнял с землей то, что когда-то было столицей Королевства Гавайи, оставив после себя лишь токсичный пепел, сажу и разрушения.

Подтверждено, что по меньшей мере 114 человек погибли, и официальные лица говорят, что еще около 1000 человек все еще могут числиться пропавшими без вести, что еще больше затрудняет сложный процесс поиска и идентификации умерших жертв.

Найти пропавших без вести или мертвых бездомных особенно сложно, потому что они не всегда имеют при себе мобильные телефоны или за ними следит специальная группа людей.

Согласно федеральным подсчетам на момент 2023 года, в штате Гавайи бездомными стали в общей сложности 6223 человека. Большинство из них, 4028 человек, проживали на острове Оаху, а 704 человека проживали на острове Мауи.

Но, по словам защитников жилья, эти цифры, вероятно, намного выше, потому что у государства нет ресурсов и политической воли, чтобы должным образом учитывать интересы своих бездомных жителей.

«Кризис по-прежнему окутан тайной», - сказала Моник Ибарра, покидающая свой пост директор Ресурсных центров для бездомных Ка-Хале-А-Ке-Ола.

Когда ее спросили, подозревает ли она, что среди бездомных жителей Лахаины много тех, кто все еще пропал без вести, Ибарра ответила: «Абсолютно».

Ка Хале Центр Лахайны в Ке Оле, в котором проживало более 200 человек, был одним из как минимум 2200 построек, разрушенных в результате пожара. Его объект в Вайлуку на другой стороне острова остался нетронутым и теперь заполнен эвакуированными бездомными.

Коула среди них нет.

«Я видел его прямо перед пожаром», — сказал Чак Чаллис, друг Коула.

Сидя в инвалидной коляске возле закрытого дисконтного магазина Ross в Лахайне, Чаллис взял тарелку с рисом и мясом, предоставленными спасателями, пока выжившие рылись в корзинах с одеждой, галантерейными товарами и другими пожертвованиями.

Чаллис, который был бездомным на Мауи в течение семи лет, сказал, что его чуть не захлестнула огненная буря, настолько свирепая, что казалось, будто над его головой проносились пушечные ядра.

Он пил пиво с шестью друзьями в своем обычном заведении возле ныне разрушенной гостиницы «Пионер Инн», старейшего постоянно действующего отеля на Гавайях, когда Чаллис увидел, что к ним клубится густой дым.

Вокруг них развернулся хаос, когда полицейские приказали эвакуированным бежать в одном направлении, а затем резко приказали им повернуться и идти в другую сторону, сказал Чаллис.

«У пожарных не было воды, а у полицейских не было воображения», — сказал он. «Они бросили нас всех».

Недостаток воды на острове с ограниченным запасом воды в сочетании с сильными ветрами создал ад, непохожий ни на что, что Мауи когда-либо видел.