Боб Даймонд, «король туннелей» Бруклина, умер в возрасте 61 года

Поддерживается

Сначала он обнаружил давно забытый железнодорожный тоннель. Затем он потратил десятилетия, пытаясь — тщетно — возродить троллейбусную систему Бруклина.

Клэй Ризен

Боб Даймонд, бросивший инженерную школу, который обнаружил давно забытый железнодорожный туннель под центром Бруклина, а затем потратил более 20 лет, пытаясь возродить систему троллейбуса района, но был загнан в тупик из-за бюрократических споров и собственной эксцентричности, умер в августе. 21 в своем доме в районе Кенсингтон. Ему был 61 год.

Его подруга и единственная выжившая, Шэрон Розсей, сказала, что причиной стал инсульт, за которым последовала непродолжительная болезнь.

Г-н Даймонд только что отошел от программы электротехники в Институте Пратта в Бруклине в 1979 году, когда он подслушал радиоинтервью с автором, который утверждал, что Джон Уилкс Бут, убивший Авраама Линкольна, не был схвачен и убит, а на самом деле сбежал. и сумел спрятать свой дневник в секретном железнодорожном туннеле в Бруклине.

Диковинная история захватила воображение мистера Даймонда, и, не имея четкого карьерного пути, он погрузился в поиски скрытой железной дороги. Доказательства существования туннеля появились сразу же, когда он просматривал старые газетные микрофильмы в Нью-Йоркской публичной библиотеке, а позже, когда он просматривал топографические карты в Бруклинском городском зале. Но где именно это было?

После более чем года поисков г-н Даймонд наконец нашел один возможный вход — на пересечении Атлантик-авеню и Корт-стрит.

Он получил разрешение на вход, и однажды в 1981 году он и несколько городских чиновников открыли крышку люка напротив банка, который сейчас является банком Трейдера Джо. Мистер Даймонд зашел внутрь, но глубина ямы была всего три фута. Однако существовало узкое пространство, ведущее на запад, к Ист-Ривер. С кислородным баллоном на буксире он прополз на брюхе около 70 футов, пока не нашел вершину кирпичной арки.

Он расчистил достаточно земли, чтобы открыть дыру под аркой, затем сбросил веревочную лестницу через край и спустился вниз. Луч его фонарика исчез в темноте — туннель с кирпичными арками имел длину около 1600 футов, высоту 17 футов и ширину 21 фут.

«Мой первый визит в туннель был сродни посадке на Луну», — сказал он в интервью 2009 года журналу Института Пратта Pratt Folio. «Думаю, у меня есть представление о том, что, должно быть, чувствовали Нил Армстронг и Базз Олдрин, ступив на его поверхность».

Он установил, что туннель был построен железнодорожной компанией Лонг-Айленда в 1844 году и, очевидно, вел к набережной, но был закрыт в 1861 году из-за финансовых трудностей компании. Почти сразу же он стал частью истории Бруклина: в одной из статей газеты «Нью-Йорк Таймс» в 1893 году утверждалось, что он использовался речными пиратами, чтобы спрятать свои нечестно добытые товары.

С разрешения города г-н Даймонд начал проводить платные экскурсии по туннелю, что было одним из многих способов в его жизни сводить концы с концами. Время от времени он работал с местными театральными труппами и художественными галереями, устраивая внутри них шоу и спектакли.

Обнаружение туннеля было больше, чем забавой. С детства г-н Даймонд мечтал восстановить трамвайную систему Бруклина, которая когда-то покрывала 300 миль улиц района, но была прекращена в 1956 году. Он представлял туннель как новую конечную станцию.

В 1982 году он основал Бруклинскую ассоциацию исторических железных дорог. К началу 1990-х годов группа приобрела несколько старинных трамваев и бесплатно арендовала склад в Ред-Хуке, прибрежной части района, которая в то время находилась в ветхом состоянии.

В середине 1990-х годов город потерял сознание из-за возрождения трамвая — были планы построить линию, пересекающую центр Манхэттена, — и г-н Даймонд быстро получил более 300 000 долларов в виде федеральных и местных грантов. Работая с волонтерами, он вскоре проложил около 1600 футов пути вдоль брусчатки Ред-Хука. Он даже изобрел трансформатор, который позволил троллейбусам получать электроэнергию из городской электросистемы без необходимости использования подстанции.